埃德娜往药店里看去，拉蒂诺尔先生正在亲自配药，他很小心地把一种红色液体滴到一支细小的玻璃瓶内。他很感激埃德娜的到来；她的出现对他妻子来说是个慰藉。以前，拉蒂诺尔太太的姐姐总会陪伴她度过这难捱的时刻，但她这次却没法从种植园赶过来，阿黛尔因此变得悲痛沮丧，直到蓬特利尔太太好心地保证说会来看她才心安。上周看护一直住在拉蒂诺尔家，因为她自己住得很远。芒代勒医生整个下午一直在来来去去，而他们也随时都在等着医生。
埃德娜从药店后门的楼梯快步跑上楼。孩子们都在里屋睡觉。拉蒂诺尔太太在客厅里不耐烦地等待着，饱受煎熬。她坐在沙发上，穿着宽松的白色睡衣，手里紧张地攥着一块手帕。她形容枯槁，痛苦地皱着脸，美丽的蓝色眼睛此时显得又憔悴又不自然。一头秀丽长发都梳到后面编成辫，长长的辫子拖到沙发靠背上，像条金蛇般卷曲着。混血看护[77]看上去很可亲，她穿着白色围裙，戴着帽子，正在催促拉蒂诺尔太太回卧室。
“根本没用，根本没用，”她立刻对埃德娜说道，“我们一定要赶走芒代勒；他太老了，粗心大意。他说他七点半会来这；现在肯定八点了。去看看几点了，约瑟芬。”
看护天性开朗乐观，不会把任何情况太当真，尤其是这种她再熟悉不过的情况。她告诉拉蒂诺尔太太要有勇气和耐心。但拉蒂诺尔太太只一味地紧咬着下唇，埃德娜看见她洁白的前额上冒出了豆大的汗珠。过了一阵，她发出了一声长叹，用揉成团的手帕擦了擦脸。她看起来精疲力竭。看护给了她一块新手帕，上面喷了些古龙水。
“我受够了！”她大叫道，“芒代勒真该死！阿方斯在哪里？我是不是就要像这样被丢在这儿——没人管了？”
“没人管？真是的！”看护大喊。她不就在这儿吗？还有蓬特利尔太太，不是毫无疑问地也放弃了待在家里的愉快夜晚跑过来陪她？拉蒂诺尔先生不也正穿过大堂跑过来吗？约瑟芬也很肯定她听到了芒代勒医生的马车到来的声音。是啊，车子来了，就在楼下门口。
阿黛尔答应回房，坐在床边一张矮沙发边上。
芒代勒医生没理会拉蒂诺尔太太的谴责，他太熟悉这种时候的抱怨了，心里也非常清楚她很信赖他。
医生很高兴看到埃德娜，想让她陪他去客厅聊聊天。可拉蒂诺尔太太不让埃德娜离开她片刻。在阵痛的间隙，她们说了一会儿话，太太说聊天转移了她的注意力，让她没那么痛苦了。
埃德娜开始觉得不安，被一种模糊的恐惧攫住，她自己分娩的经历似乎很遥远、不真实，她只能记得一半。她隐约记起一阵无法抑制的痛苦，麻醉剂氯仿的浓重味道，缓解痛苦的一阵昏迷，清醒过来时发现自己诞下了一个新生命，给这无以计数、来来去去的人间又多添了一份子。
她反倒希望自己没来；她并没有出现的必要。她原本可以编个不在家的借口；甚至可以编个现在就要告辞的借口。但埃德娜没有离开。带着精神上的痛苦，带着对自然之道猛烈而坦率的反抗，埃德娜见证了拉蒂诺尔太太饱受折磨的场景。
后来埃德娜靠过去和拉蒂诺尔太太吻别，轻声对她说再见时，仍然因为激动和震惊而说不出话来。阿黛尔抚着她的脸颊，用疲倦的声音低语道：“埃德娜，想想孩子们。哦，想想孩子们！想想他们！”
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