新奥尔良郊外有个花园；那是一个绿树成荫的小角落，橘子树下放着几张绿桌子。一只老猫整日在阳光下的石阶上打盹，敞开的窗户旁，一位黑白混血的老妇人靠在椅子里睡觉，以此打发闲暇时间，直到有人不经意碰到了绿色桌子，发出了响动，她才醒来。她卖牛奶、奶油芝士、面包和牛油。没有人能像她一样煮出这么美味的咖啡，炸出如此金黄的鸡肉。
这地方太过朴实，上流社会的人们不会注意，同时又太过安静，想要寻欢作乐的人们也往往会忽视。埃德娜某天偶然发现了这个地方，那天花园的高板大门半开着。她瞥到了一张小小的绿色桌子，明暗交错的光线透过上方簌簌的枝叶在桌上洒下光斑。她在里面发现了睡着的老妇人，慵懒的猫，还有一杯牛奶，尝起来像之前在伊贝维尔喝过的牛奶一样。
埃德娜散步时经常在那儿流连；有时花园没人，她就带本书，坐在树下看一两小时。有一两次她出门前就吩咐赛利斯泰因不用准备晚餐了，然后一个人在小花园里安静地吃晚饭。这儿是这座城市里她最不可能遇到熟人的地方。
尽管如此，埃德娜那天傍晚看见罗伯特穿过花园高大的门进来时，还是一点都不吃惊，当时她正在用简餐，读着一本翻开的书，抚摸着已经和她成为了朋友的小猫。
“我注定只能与你偶遇。”埃德娜说着，把猫从身边的椅子上推下去。罗伯特很吃惊，显得局促不安，几乎对这样意外地撞见她尴尬不已。
“你常来这儿吗？”他问。
“我差不多就住这儿。”她说。
“我以前经常会来喝一杯卡提什家的好咖啡。这是我回来后第一次来。”
“她会给你个盘子，你可以分享我的晚饭，晚饭总是够两个人——甚至三个人吃的。”埃德娜本打算再见到罗伯特时，要和他一样冷漠矜持；有天她万分沮丧，经过艰难的思量才决定这么做。但当罗伯特被冥冥中的天意引领到她面前时，她的决心又软化了。
“罗伯特，你为何一直躲着我？”埃德娜问道，合上了桌上摊开的书。
“蓬特利尔太太，你为何要问这么私人的问题？你为何要逼我说一些愚蠢的借口呢？”他突然激动地大喊，“我要是说我最近非常忙，或者说我病了，又或是我去找过你但你不在家，我猜说了这些也没用。随便你要哪一种说法，放过我吧。”
“你简直自私得无可救药，”她说，“你倒是省事了——我不知道你省下了什么事——但这的确是自私的动机，你倒很省事，却从来没有一刻考虑过我的想法，想想我被你这样冷漠忽视会作何感受。我猜你会说我这样没有女人味；但我已经习惯了把我的感受说出来。你要认为我没有女人味我也不在乎。”
“不会；我只会觉得你很残忍，就像那天我说的那样。也许你不是有意这么残忍；但你似乎在逼我揭露些毫无结果的事；好像就是为了看伤口的愉悦而要我受伤，却无意也无力为我治疗。”
“我正在破坏你用餐的兴致，罗伯特；不要介意我说的话，你一口都还没吃。”
“我进来只是为了喝杯咖啡。”他那张敏感的脸因激动而扭曲。
“这儿不是挺愉快的？”她说，“我真开心这儿没有真正被开发过，这么安静，这么美好。你注意到没？这里几乎听不到任何声响。离大道这么远；从车上下来都要走好长一段路。不过，我一点也不介意走这么一段。我总会为那些不喜欢走路的女人感到遗憾；她们错过太多东西了——太多一窥生命的难得机会；而且总的来说，我们女人对生命所知道的又那么少。”
“卡提什家的咖啡总是热的，我不知道在这样的露天环境下她是怎么做到的。赛利斯泰因做的咖啡从厨房拿到餐厅就变冷了。三块糖！这么甜你怎么喝得下去？吃点西芹吧，很辣也很脆。这儿还有一个好处，可以边喝咖啡边抽烟。现在城市里——你不想抽烟吗？”
“过一会儿吧。”罗伯特说着，把一根雪茄放在桌上。
“谁给你这个的？”埃德娜笑起来。
“我自己买的。我想我变得太草率了，我买了整整一盒。”埃德娜决定不再问私人问题，以免让罗伯特不舒服。
小猫和罗伯特混熟了，趁他抽烟时爬上了他的膝盖。他抚摸着它丝绸般的毛，聊了些关于猫的话题。他看了看埃德娜的书，那本书他已读过；他直接把书的结局透露给了埃德娜，说是可以省去阅读的力气。
他又一次陪她回家；黄昏后他们才到达小小的“鸽笼”。埃德娜没让罗伯特留下，他也很感激，因为这样他就不用胡乱编个推脱的借口，他想不出来，也让他很不舒服。他帮埃德娜点亮了灯；埃德娜进房去摘下帽子，梳洗了一下。
她回来时，罗伯特没像上次那样翻开看画作和杂志；他坐在阴影中，把头靠在椅背上，像是沉浸在幻想中。埃德娜在桌边逗留了一阵，整理桌上的书。然后她穿过房间来到罗伯特坐着的地方，她在椅子扶手上俯下身来叫他的名字。
“罗伯特，”她说，“你睡着了？”
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