因为不肯去参加妹妹的婚礼，埃德娜和父亲激烈地争论了一番。蓬特利尔先生袖手旁观，不对任何一方施加影响，也没拿一家之主的权威压人。他听从了芒代勒医生的建议，让她任性而为。上校指责女儿不孝顺，不尊重老人，没有姐们情，也没有女人的善解人意。他唠唠叨叨地数落着，但却没有什么用。他怀疑珍妮特什么借口都不会接受——更何况埃德娜根本就没给什么借口。他拿不准珍妮特以后还会不会和埃德娜讲话，但是非常肯定玛格丽特一定不会和她再说一个字。
等到父亲总算带着礼服和给新人的礼物，穿着带垫肩的衣服，拿着《圣经》和“棕榈酒”低声咒骂着匆匆出门时，埃德娜非常高兴终于可以摆脱他了。
蓬特利尔先生紧紧跟在他身后，打算在去纽约的路上顺便在婚礼那儿停一下，竭尽所能用钱和他的爱弥补埃德娜匪夷所思的举动。
“你太宽厚了，宽厚过头了，莱昂斯，”上校声称。“得有权威、一言九鼎。起言立行、说一不二，这才是驭妻的不二法则。听我的没错。”
上校可能根本没意识到，他自己的老婆就是被这么活活逼到坟墓里去的。蓬特利尔先生对此曾有过一点怀疑，但是认为时过境迁，也没有必要再提了。
和父亲的离开相比，丈夫出门时埃德娜并没感到明显的高兴。随着日子的临近，他马上就要离开她身边很长一段时间时，她开始愁肠百转、柔情暗生，脑海中浮现的全是他的细致体贴和他反复诉说的热烈爱恋。她为他的健康和舒适牵肠挂肚。四处忙着照料他的衣物，为他准备厚内衣，就像拉蒂诺尔太太在这种情况下可能做的那样。他出门时，她流着眼泪叫他亲爱的好朋友，十分肯定过不了多久自己就会感到寂寞，跑到纽约去和他作伴。
但是等到最后只剩她一个人的时候，埃德娜还是感到一阵喜悦与平和笼罩了自己。连孩子们都走了。蓬特利尔老夫人亲自过来把他们和保姆一起接到伊贝维尔去了。老夫人没敢说她害怕莱昂斯不在，孩子们会被忽视；她连想都没怎么敢想。她非常想孩子，想得厉害。她恳求让孩子们和她住一阵儿的时候总是说，不希望孩子们变成“地地道道的城里小孩”。她希望他们了解乡间风情，小溪、田野、树林、无拘无束的自由对孩子们来说如糖似蜜。她希望他们能够体验一点自己父亲往昔的生活，他像他们一样还是小孩子的时候所熟悉的和喜爱的事物。
待到埃德娜终于孑然一身时，她深深地、实实在在地松了一口气。一种陌生的，但非常美好的感觉向她袭来。她在整座房子里东摇西晃，从一件屋子逛到另一间，就好像是第一次打量这座房子一样。屋子里各式各样的椅子和沙发她都试了一遍，好像从来没有在这些椅子上坐过、没有在沙发上躺过一样。然后她又到外面绕着房子漫步，一边走一边仔细查看，好像在确定玻璃窗和百叶门窗是不是都锁得好好的。花儿就像她的新朋友，她带着亲切感靠近，在花丛中怡然自得。花园里泥巴湿漉漉的，埃德娜招唤佣人给她拿来橡胶凉鞋。然后就一直呆在花园里，弯下腰给植物松土、剪枝、挑拣出枯死的叶子。孩子们的小狗跑了出来，尽妨碍她干活，她骂了它一顿，笑了一番，逗着它玩儿。午后的阳光中，花园香气袭人，看起来漂亮极了。埃德娜摘下了所有她能找到的鲜艳花朵，带着小狗，抱着花走进房子。
甚至连厨房都突然呈现出她从未领略到的独特魅力。她进去吩咐厨娘，告诉她让屠夫少送点肉来，她们只需要平时一半的面包、牛奶和杂货。她还说，蓬特利尔先生不在家时她会非常忙，请她考虑周全，全权负责打理饮食。
那天晚上，埃德娜独自进餐。餐桌中央的枝状大烛台上点着几根蜡烛，发出的光线足够满足她的需要。在她落座的光圈外，宽敞的餐厅笼罩在阴影里，显得庄严肃穆。厨子尽最大努力呈上了美味的晚餐——一道烤的恰到好处的甘美里脊肉。红酒香醇浓郁；香草糖汁栗子正合她的心意。能够穿着舒适的睡衣用餐也让人心情舒畅。
她有点善感地想起了莱昂斯和孩子们，想着他们现在在做什么。当她喂给小狗崽一两块食物残渣时，亲昵地和它说起艾蒂安和拉乌尔。这些友好的举动让它受宠若惊，生气勃勃地快速“汪汪”叫着，欢快地团团转，以此回应埃德娜的好意。
晚饭后，埃德娜坐在书房里读艾默生，直到睡意朦胧。她意识到自己荒废了阅读，决定重新开始学习提高，正好现在她可以随心所欲地支配时间。
泡了个解乏的澡后，埃德娜就上床睡觉了。当她舒服地窝在凫绒被下时，觉得心头一片宁静。此前她从未有过这种感受。
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