这话听得耳朵都起茧子，本来也习惯了，但昨天在茶馆喝茶时好巧不巧被他听到户部两个新晋的小主事在背后笑话自己，说自己堂堂一个礼部侍郎的居然连皇帝无后无妃这么大的事也不尽职尽责去劝诫，实在是忝居其位，步陶蒿虽然人老，耳朵还不聋，被小辈笑话实在太可耻了，于是今天，这位最没成就感的尚书一怒之下决定做这件别人都没做到的很有成就感的事，横竖他资历在这里年纪在这里，过往又没有劣迹，皇帝就算生气也不能拿他怎么样。
于是他恭恭敬敬举着象牙笏，一板一眼奏道：“自陛下大婚至今，已一年有余，后宫一无所出，不能开枝散叶延续血脉。先帝尚有四子二女，为保国祚绵长，臣以为陛下当大选妃嫔充盈宫掖，早日诞下皇子，以保我大盛江山千秋万世。”
话音一落，朝堂内安静一片，连打瞌睡的三朝元老那轻微平缓的气鼾声都听不到了，名副其实的一根针掉在地上都听得见。皇帝陛下对皇后的护短早就不是新闻了，况且他又心傲，并无以后宫来均衡朝堂势力的意思，所以这个话题就算是最刺儿头的大臣都不敢提，谁知这步老爷子竟这么大喇喇在朝堂上捅出来。
大家都用看番邦人的稀罕眼光直勾勾盯着步陶蒿看，看得他只觉浑身上下像有虱子叮咬一般难受。但为了表示自己的成就感，他忍住了抓痒的冲动，又挺了挺本来睡得有些佝偻的胸膛。
李福的眼珠子都快瞪出来了，他慢慢转头去看皇帝陛下，好家伙，本来神游天外的皇帝陛下现在精神百倍，毫无倦意，双眼精光闪动，炯炯有神盯着步陶蒿看，李福顿时生出不祥之感，不由暗自祝祷步老大人您自求多福吧。
果然不出他意料，皇帝陛下既未怒也无愤，只是笑意盈盈看着步陶蒿：“步爱卿明年七月就要六十整寿了吧？”
步陶蒿一愣，不知皇帝陛下这突然换话题是什么意思，但陛下居然对自己的年龄细节记得这么清楚，显然是看重自己这个的臣子的，他心里不由一阵得意，躬身道：“是。”声音也更响亮了。
皇帝陛下的手指在龙椅扶手的雕龙珠上轻轻摩挲，看得李福眉毛都要跳起来了，只见他又笑道：“孔夫子说六十而耳顺，想必步爱卿家中定是儿孙满堂，十分和乐美满，令你很是耳顺心顺吧？”
家族人丁兴旺更是自己的得意事，步陶蒿眉开眼笑道：“正是，臣家中五子二女，二十一个孙辈，五个外孙，的确算得上是儿孙满堂。”好一个儿孙满堂，越发衬得皇帝陛下膝下犹虚，好不可怜。李福嘴角抽动了两下，默默低下头。
皇帝陛下雍容优雅地点了点头，显然是褒赞之意，却突然咦了一声，皱眉道：“怎的均算下来，你的儿女所生之孙辈比你却少了许多？”
步陶蒿一愣，不由有些结巴：“这……”这其实这是有原因的，步老爷子次媳很是泼辣蛮横，坚决不准夫婿纳妾，更不准通房生孩子，而幼子惯喜去青楼眠花卧柳，虽纳了许多妾侍却只生了一个女儿，如此一来便拉低了平均水平。至于两个女儿，虽然女婿们另有妾所生的庶子，但步老爷子私心里只认自己女儿生的孩儿才是自己的亲外孙，所以人数更少。
这些家事怎能宣之于口，在朝堂上说出来岂不是让人笑掉大牙，让他以后还有什么脸面在玉京混，步陶蒿冷汗直冒，推三推四地结结巴巴：“这……这……”
好在皇帝陛下无心探听他家私事，很大度地一挥手，笑得分外亲厚：“罢了，既然是步爱卿子女不力，朕便赐四十个美女给爱卿，你五个儿子两个女婿一人五个，还有五个乃是特地赐给步爱卿你，以慰你为国为民的功劳，期望这些女子能帮你家开枝散叶，更添繁盛。”
四十个美女？！皇帝陛下话音未落，步陶蒿已经脸色煞白，已经可以想象家里会如何鸡飞狗跳，从老妻爱妾到几个儿媳女儿，只怕都有一番闹腾，正要推辞，便听皇帝轻轻“嗯？”了一声，似有不悦，步陶蒿心头一惊，只好苦着脸磕头谢恩。
皇帝陛下威严地点了点头，很好心地添了一句：“若是一年之后，你家孙辈数量仍不如步爱卿自己，朕可是要问罪的。”他悠长地拖着调子，似戏谑却更似警告。步陶蒿满头大汗，自己搬石头砸自己的脚，却只能伏地应道“遵旨”，再不敢说让皇帝选妃的事。
至于其他人，皇帝陛下要整人，谁敢不同意？李福听得忍笑不止，严谨严肃的皇帝陛下也学会了皇后整人那一套，真是不容易。
步陶蒿虽兵败如山，但他既然起了这个头、给了话茬，便有人借此机会奋起接棒，御史台御史刘本上前道：“臣以为步大人所言甚是，陛下当早日立妃，充盈后宫。”
长江后浪推前浪，虽然前浪步陶蒿已经死在沙滩上，但刘本这个后浪并没有丝毫畏惧之意，而他身为御史，谏言是基本工作，皇帝陛下也不能用对待步陶蒿的法子来对付他，以免凉了言官的心，少不得只能正面以对：“朕尚年轻，子嗣不必急于一时。”
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