蓬特利尔太太不是那种会向别人吐露心声的女人，那样有违她的天性。当她还是个孩子时，就习惯把什么事都放在心里。她很早就本能地懂得去过一种双重生活——外表柔顺驯服，内心暗暗质疑。
待在格兰德岛的那个夏天，她开始稍稍卸下心防，不再把自己藏得那么深。她之所以会如此，可能是——不，一定是那些微妙或显见的影响从诸多方面共同作用的结果；这其中最显而易见的影响来自阿黛尔·拉蒂诺尔。最先吸引她的是这位克里奥尔太太异常美丽的外表，因为埃德娜对美丽的事物极其敏感。接着，她发现阿黛尔整个人都很坦诚，这点谁都看得出来，且和埃德娜自己一贯拘谨自持的风格形成了鲜明的对比——也许，正是这种性格上的互补维系了两人的友谊。谁能说得清上帝是用哪种材料打造了人与人之间叫做共鸣（或许亦可称之为爱）的精巧纽带呢。
一天清晨，这两位太太撑着巨大的白色阳伞，手挽着手向海滩走去。埃德娜成功地说服拉蒂诺尔太太离开她的孩子，但却不能阻止她带上一小团针线，因为阿黛尔央求着要把针线放进口袋里。她俩不知使用了什么办法，避开了罗伯特。
通往海滩的道路景色宜人：长长的沙子路两旁，零星错杂地长着各种花草树木，常常在不经意间跃入人们的眼帘。路两旁都有延绵数英亩的甘菊花海。更远处是许多蔬菜园子，其间还不时夹杂有橘子园或柠檬树园。深色的绿茵在远处的阳光下闪闪发亮。
她俩都身材高挑，拉蒂诺尔太太更加端庄稳重、富有有女人味，而埃德娜·蓬特利尔的美则在人不知不觉中展露。她的身体线条修长，匀称利落，常不经意间呈现出极美的姿态，却并不是那种刻意做出的时髦的老一套。粗心大意的观察者往往会与这位美人擦肩而过，不再多看一眼，但若其对美更敏感、更具洞察力，则会发现蕴藏在她体态中的高贵和美丽，以及她举手投足间的优雅韵味，正因如此，埃德娜·蓬特利尔才显得与众不同。
那天早上，她穿着清爽的白色平纹细布裙，裙子上纵向装饰着一道棕色波浪形条纹；衣领是白色亚麻布质地。她头上戴着个大草帽，草帽是从门外的挂衣钩上取下的，帽子很沉，牢牢地扣在她那略微卷起的棕黄色头发上。
拉蒂诺尔太太更爱护自己的皮肤，在头上挽了面纱，还戴上狗皮长手套，以保护手腕不被晒到。她一身洁白，衣服上微微泛起的褶皱勾勒出她美好的体型。衣服的褶皱和飘起的衣饰与她丰满的身材相得益彰，比线条硬朗的服饰效果好得多。
海边有很多简陋但坚固的更衣室，室外有面向大海的小防护走廊。每个更衣室都被分成两小间，每个去勒布伦家度假的家庭都有自己的专属小间，小间里放着基本的游泳用品和其他生活用品，以满足主人的需要。她俩并不想游泳，只打算到海边走走，再在靠近海水的地方静静呆一会。蓬特利尔家的更衣间与拉蒂诺尔家的共处同一屋檐下。
蓬特利尔太太习惯性地带上了钥匙。她打开更衣室的门走了进去，不一会便拿着一条毯子和两个套着粗棉布枕套的大枕头走了出来，她把毯子铺在走廊地板上，把枕头靠在墙上。
她俩肩并肩坐在走廊的阴影里，背靠着枕头，舒展着双脚。拉蒂诺尔太太脱掉面纱，用一条雅致的手绢擦了擦脸，取出扇子扇起风来，这把扇子她一直随身携带，用一根细长的缎带系在身上。埃德娜摘下衣领，解开颈部的扣子。她从拉蒂诺尔太太手中接过扇子，开始给两人扇风。天很热，有好一会儿，她俩一味地抱怨着天热，太阳晒，阳光刺眼。然而终于起风了，变幻不定的强风在海中掀起泡沫，吹动着她俩的衣裙，弄得她们不得不不停地整理衣服，固定发夹和帽子，忙了好一会儿。稍远处，有几人正在海中嬉戏。此时，海滩上静悄悄的。邻近的更衣室外，那位穿黑衣的妇人正在走廊上念晨祷。一对儿年轻的恋人发现孩子们的遮阳棚下没人，便坐在里面互诉衷肠。
埃德娜·蓬特利尔茫然四顾，最终将视线投向大海。天朗气清，她的视线随着蓝色的天空向前延伸，直至天际，只见几朵白云懒懒地漂浮在地平线上，一艘挂着大三角帆的船朝着卡特岛[14]方向驶去，而南面的其他船只从这么远的距离望过去几乎是静止不动的。
“你在想谁——在想什么呢？”阿黛尔问道，她有些玩味地凝视着同伴若有所思的表情，并被那融汇了埃德娜所有特点的、宛如雕像般的专注神情深深吸引。
“没什么，”蓬特利尔太太答道，然后她惊觉了什么，又补充道，“真傻！不过被问到这样的问题时，我们好像都会本能地这么回答。让我想想，”她把头往后一靠，眯起眼睛想了起来，直到她的双眼如两簇鲜艳的火苗般闪动时，她才又开口道，“让我想想，我真的没有意识到自己在想什么，但也许我可以回忆一下。”
“哦！没关系！”拉蒂诺尔太太笑起来，“我没那么苛刻。这次就放过你好了。天实在太热了，这种时候让人思考，尤其还要回忆自己的想法，实在太强人所难了。”
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