蓬特利尔先生从克莱因旅馆回来时，已经是深夜十一点了。他心情很好，兴致高昂地说个不停。蓬特利尔太太本来已经熟睡了，他进屋时的响动弄醒了她。他一边脱衣服，一边跟她讲他白天听到的一些趣闻、消息和流言蜚语，还从裤子口袋里掏出一把皱巴巴的钞票和一堆银币，将它们和钥匙、小刀、手帕等等口袋中的杂物一起堆到衣柜上。埃德娜睡眼朦胧，有一搭没一搭地回应他。
蓬特利尔先生觉得很扫兴，他妻子是他生存的唯一目标，却对他关心的事情兴趣缺缺，也不把他说的话当回事。
蓬特利尔先生忘了给儿子们带糖果和花生。不过不管怎样，他都深爱着他们，于是他走进隔壁孩子们的卧室里想看看小家伙们怎么样，确保他们睡得舒舒服服的。一番查看之后，他很不满意，开始摆弄睡梦中的孩子，给他们翻身摆正姿势。其中一个孩子蹬起了小腿，喃喃呓语，嘟囔着满满一篮子螃蟹什么的。
蓬特利尔先生回到妻子身边，告诉她说拉乌尔发高烧了，需要照顾。然后自己点上一支雪茄，走了出去，坐在敞开的大门边抽了起来。
蓬特利尔太太非常肯定拉乌尔没有发烧，说他上床睡觉时还好好的，一天都没病没痛的。蓬特利尔先生则说，他太熟悉发烧的症状了，绝不会弄错，还跟她保证孩子这会儿在隔壁房间里病得要死了。
他责备妻子太大意，总是忽略孩子。如果照顾小孩不是母亲的责任，还能是谁的责任呢？他自己忙于经纪人的工作，分身乏术，不可能一边在城里为了家庭生计奔波，一边呆在家里照看家人，确保他们毫发无损。他就这样语调平板地念叨着，没完没了。
蓬特利尔太太跳下床去，冲到隔壁房间，很快又回到卧室，坐在床沿，把头埋在枕头里。她一言不发，丈夫问话也一字不答。蓬特利尔先生抽完了雪茄就上床休息了，半分钟不到就睡得死死的。
蓬特利尔太太这时已经完全清醒了。她哭了一小会儿，拉起睡衣袖子擦擦眼睛，吹灭了丈夫忘记熄掉的蜡烛，然后将赤裸的双脚伸进放在床脚的绸缎拖鞋里，走到门廊上，坐在藤椅里轻轻地前后摇晃。
彼时已过午夜。所有的度假小别墅都黑漆漆的，只有大宅的玄关处还有些微光亮，屋外万籁俱寂，只能听到从水栎树顶传来老猫头鹰的呜咽声，还有那永不止歇的海浪声，现在还没有涨潮，水声就如哀伤的摇篮曲般回荡在夜色之中。
蓬特利尔太太的眼泪汹涌而至，湿漉漉的睡衣袖子怎么也擦不干它们。她一手抓着藤椅的椅背，一手抬起来，松垮的衣袖几乎滑落到肩膀。她扭头把沾满泪水的脸用力埋入臂弯，大哭起来，脸上、眼睛和手臂上都是眼泪，她擦也不擦，她已经不在意这些了。她不知道自己为何哭泣，像刚才那样的经历在她的婚姻生活中并不少见。以前，只要一想到丈夫的柔情蜜意，以及他对家庭一如既往的默默付出，这些事就会变得无足轻重，然而今时却不同往日。
一种无法言喻的压抑感从她意识中某个陌生的地方生出，使她整个人都沉浸在隐隐痛苦之中。就像一片阴影，抑或一阵迷雾，遮蔽了她如夏日般明朗的心。那是一种奇异而陌生的心情。她并非坐在那里暗暗谴责丈夫，或者抱怨命运的不公，令她走错了路。她只是在为自己好好哭一场。蚊子叮咬着她丰满圆润的手臂和赤裸的脚背，似乎在嘲笑她。
若非那些嗡嗡作响、不停叮咬她的小淘气们驱散了她的哀愁，她可能会在黑暗中坐上一整夜。
第二天早晨，蓬特利尔先生准时从床上爬起来，以便能赶上四轮轻便马车，乘着马车到码头去坐汽船。他要返城工作，直到周六才会再回岛上来。虽然昨夜有些不冷静，但此刻他已经恢复了沉着。他很期待卡龙德莱特街[8]充满活力的一周生活，因此急欲离开。
蓬特利尔先生昨天在克莱因旅馆赢了钱，他把其中一半交给妻子。她像大多数女人一样爱钱，高高兴兴地接受了。
“这笔钱够给珍妮特妹妹买个不错的结婚礼物呢！”她一边惊叹，一边数起钞票来，并将它们一一抚平。
“哦！亲爱的，我们要给珍妮特妹妹挑个更值钱的，”他正准备跟她吻别，听到这话大笑起来。
孩子们上蹿下跳，抱着他的大腿，恳求他带各种东西回来。蓬特利尔先生很有人缘，太太们、先生们、孩子们、甚至连保姆们都常常会跑来跟他道别。他的妻子微笑着向他挥手告别，孩子们高声呼喊着，在一片喧闹声中，他乘坐的老旧的马车驶过沙子铺就的路面，消失在人们的视线之外。
几天后，蓬特利尔太太收到一个从新奥尔良寄来的包裹。那是她丈夫寄来的，里面装满了甘美漂亮的花色小蛋糕、上好的水果、馅饼、一两瓶可口的糖浆，还有一大堆小糖果。
蓬特利尔太太出门在外时常常收到这样的礼物，已经习以为常了，每回收到礼物，她总是大方地和大家分享。她把馅饼和水果放到餐厅，将小糖果分给大家。女士们伸出她们秀丽而挑剔的手指，贪婪地挑选糖果，所有人都说蓬特利尔先生是世上最好的丈夫。蓬特利尔太太只好承认说，她自己也没见过更好的丈夫了。
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